Вчера, 13 февраля 2012 года, Американская гуманистическая ассоциация заявила в Верховном суде Массачусетса, что поправка к конституции штата о равных правах должна запретить государственным школам практику проведения ежедневных упражнений по приветствию флага, в которых используется версия клятвы верности, включающая фразу « под Богом."
Этот случай, Джейн Доу и др. чем. в. Актон-Боксборо Региональный школьный округ и др., является уникальным и важным, поскольку в основе иска лежат конституционные гарантии штата о равной защите, а не Основополагающий пункт Первой поправки к Конституции США. Эту же стратегию можно было бы воспроизвести и в других юрисдикциях.
«Ежедневное чтение в государственных школах обещания, провозглашающего, что нация находится «под Богом», является дискриминацией по отношению к атеистам и гуманистам», — сказал Дэвид Ниосе, президент Американской гуманистической ассоциации и ведущий адвокат истцов по делу. «Ни один ребенок не должен каждый день ходить в школу, чтобы класс заявлял, что ее религиозные убеждения неверны, в упражнении, которое изображает ее и ее семью менее патриотичными, чем верующие».
В настоящее время закон штата Массачусетс требует, чтобы учителя государственных школ начинали каждый день с чтения в классе Клятвы с целью привития патриотизма и любви к стране. Гуманистический юридический центр Аппиньани Американской гуманистической ассоциации от имени истцов просит суд вынести решение о том, что ежедневное произнесение версии обещания «под Богом» является дискриминационным. Они также требуют от суда постановления о том, что для привития патриотизма следует использовать другие, недискриминационные средства.
Истцы не пытаются прекратить патриотические учения, а лишь стремятся сделать эти учения инклюзивными и недискриминационными. Федеральное правительство добавило слова «под Богом» к своей формулировке «Клятвы» в 1954 году, в разгар эпохи Маккарти во время «холодной войны», тогда как до этого «Клятвы» просто провозглашали, что нация — это «одна неделимая нация». Истцы требуют, чтобы эта инклюзивная версия была еще раз использована в Массачусетсе и/или чтобы использовались другие средства привития патриотизма, такие как чтение о важных исторических личностях и событиях. Первоначальная версия «Клятвы», написанная в 1892 году, является полностью светской и включает в себя всех американцев.
Иск был первоначально подан в ноябре 2010 года. Отвергая предыдущее ходатайство ответчиков об увольнении, судья 25 мая 2011 года, в частности, написал: «Ежедневное утверждение детям, что Америка — это «одна нация под Богом», не может быть охарактеризовано как справедливое». бессмысленная церемония, поскольку в контексте ежедневной декламации в государственных школах (сопровождающей салют национального флага) такое заявление становится эквивалентом официальной государственной доктрины – далеко не бессмысленной…»
Суд принял ходатайства о вынесении упрощенного решения к сведению и не уточнил, когда можно ожидать вынесения решения.