В Южной Африке государственным школам запрещают пропагандировать какую-либо одну «преобладающую» религию. Однако это не совсем та убедительная победа секуляризма, о которой сообщалось.
«Заявлено, что со стороны государственной школы оскорбительно пропагандировать или позволять своим сотрудникам пропагандировать то, что она, как государственная школа, придерживается только одной или преимущественно только одной религии, исключая другие; и утверждать, что это способствует интересам одной религии в пользу других», — заявил судья Виллем ван дер Линде, вынося свое решение.
Знаковое дело было возбуждено неправительственной организацией под названием «Организация за религиозное образование и демократию» ( Organisasie vir Godsdienste-Onderrig en Demokrasie , OGOD), которая стремилась запретить шести государственным школам рекламировать себя как исключительно «христианские» или пропагандировать отчетливо «христианскую этику».
Председатель OGOD Ханс Питерсен подал иск от имени учащихся и родителей против шести государственных школ, утверждая, что религиозные практики в этих школах привели к подавлению научного преподавания теории эволюции и продвижению религиозной этики, которая является формой принуждения и нарушением прав учащихся.
В среду (28 июня 2017 года) Высокий суд Йоханнесбурга вынес решение. Суд постановил, что государственная школа не имеет права пропагандировать приверженность только одной религии, исключая другие, или утверждать, что она продвигает интересы какой-либо одной религии в ущерб другим.
Однако это решение не запрещает богослужения в государственных школах и не обязательно влияет на право отказаться от коллективных богослужений. Суд постановил, что разработка политики в отношении проведения религиозных обрядов остается правом и обязанностью школьного совета каждой отдельной школы . Преподобный Кеннет Мешоу из Африканской христианско-демократической партии приветствует это решение: « …во-первых, подтверждается конституция и положение о том, что религиозные обряды могут проводиться в государственных школах, а во-вторых, мы рады тому, что подтверждена власть и право родителей и школьных советов определять политику для своих школ».
Жак Руссо, председатель Института свободного общества (организация-член IHEU) в Южной Африке, комментирует:
«Решение Высокого суда — хорошее начало, но не более того. Хотя он и дал учащимся и родителям ясность в отношении того факта, что школам не разрешается представлять себя сторонниками какой-либо конкретной религии или религий в целом, он далеко не обеспечивает того, чтобы советы школьного управления соблюдали дух этого постановления в повседневной жизни. внедневные мероприятия в школах. Постановление позволяет школам продолжать начинать свою деятельность с соблюдения религиозных обрядов при условии, что они являются «справедливыми и равноправными», и определение того, действительно ли какая-либо конкретная школа делает это справедливо, остается на усмотрение будущих юридических оспариваний перед этими советами управляющих. и обеспечение того, чтобы ученикам, желающим полностью отказаться от участия, предлагались стимулирующие альтернативы и они были защищены от негативного суждения со стороны сверстников, которое может возникнуть в результате отказа».
Министерство базового образования (DBE) приветствовало решение суда, но заявило, что в результате этого решения никаких изменений не произойдет, поскольку суд лишь подтвердил и подчеркнул существующую политику в отношении религии в школах. Пресс-секретарь DBE Элайджа Мхланга сказал: « Однако министерство внимательно изучит решение суда. Мы напоминаем школьным советам о необходимости пересмотреть свои правила, чтобы убедиться в их соответствии законодательству».