La Chine et l’Inde abritent les premières idées humanistes écrites.
Les premières idées humanistes écrites proviennent de Chine et d’Inde.
En Inde , les philosophes de l'école Charvaka ou Lokayata sont apparus il y a un peu plus de 2 600 ans. À l'instar des scientifiques modernes, ils concevaient l'univers comme un phénomène naturel et les êtres humains comme faisant partie intégrante de la nature.
Il n’y a pas de paradis, pas de libération finale, pas d’âme, pas d’autre monde… Comment ce corps, autrefois poussière ou cendre, peut-il revenir ?
Leurs textes originaux n’ont pas survécu, mais nous savons qu’ils ont eu une énorme influence – certains spécialistes de la philosophie indienne pensent que leurs idées pourraient même avoir été le « bon sens » très général des Indiens de l’époque. L'humaniste indien du XXe siècle MN Roy a résumé la philosophie Charvaka dans son propre ouvrage :
La moralité est naturelle, c'est une convention sociale et une commodité, pas un commandement divin. Il n’est pas nécessaire de contrôler les instincts et les émotions ; ce sont des commandements de la nature. Le but de la vie est de vivre ; et la seule sagesse est le bonheur.
En Chine , la vie et la morale humaines ont rarement été perçues comme liées à un principe surnaturel ou divin. Cependant, la tradition de pensée la plus humaniste est sans doute la tradition confucéenne, initiée par Confucius lui-même il y a 2 500 ans. L’un de ses successeurs, Mencius (372-289 av. J.-C.), né il y a environ 2 400 ans, est particulièrement remarquable pour avoir exprimé l’idée humaniste que la morale était non seulement une affaire purement humaine dans la pratique, mais qu’elle avait aussi un fondement biologique. Il pensait que les êtres humains possédaient en eux une prédisposition naturelle au bien, et qu’il leur fallait simplement un environnement propice pour la révéler.
Tous les êtres humains ont une constitution qui souffre lorsqu’il voit la souffrance des autres… Si les gens aperçoivent soudain un enfant sur le point de tomber dans un puits, ils éprouveront tous un sentiment d’inquiétude et de détresse… Parce que nous avons tous ces sentiments en nous. , développons-les, et le résultat sera comme l'incendie qui s'allume d'une petite flamme, ou la source en pleine crue qui commence avec un filet. Laissez libre cours à ces sentiments, et ils suffiront à nous donner à tous refuge et amour.
Dans d’autres parties du monde, ils ont également leur juste part dans l’introduction de l’humanisme.
En Europe , les peuples du monde méditerranéen, il y a 2 600 ans, en Grèce et au Moyen-Orient, ont développé une culture humaniste très répandue qui, aux côtés des religions polythéistes, du judaïsme et du zoroastrisme, a dominé la vie méditerranéenne pendant près de mille ans jusqu’à l’arrivée du christianisme.
Dans le monde arabe , il y a environ 800 ans, des scientifiques et des penseurs ont promu de nombreuses idées humanistes.
En Afrique, les sources écrites de la pensée humaniste sont moins nombreuses, mais le concept d'Ubuntu a fourni un cadre entièrement laïque pour la compassion, la réciprocité, la dignité, l'harmonie et l'humanité, dans le but de construire et de maintenir une communauté fondée sur la justice et la solidarité. Nelson Mandela l'a parfaitement exprimé : « Je suis ce que je suis parce que vous êtes ce que vous êtes. »
Toutes ces différentes sources d’idées humanistes se sont réunies dans notre monde moderne et interconnecté pour façonner notre compréhension contemporaine de l’approche humaniste. Nous constatons que le recours à la raison et aux preuves pour expliquer l’univers, l’engagement à donner activement un sens et une signification à cette vie humaine unique et une croyance profonde en l’égale dignité de chaque être humain sont autant d’idées issues d’un long héritage mondial.
Aujourd’hui, il existe des organisations humanistes à travers le monde qui promeuvent ces idées humanistes. Ils n’appartiennent à aucune tribu, nation ou race mais constituent une véritable tradition humaine.