In a statement to the Human Rights Council, IHEU has called for Sudan to be condemned for its failure to safeguard the human rights of vast numbers of its citizens. The statement was made jointly with the Association for World Education and IHEU member organization Center for Inquiry. The statement was delivered in French and we also have an English translation (please scroll down).
CONSEIL DE DROITS DE L’HOMME – 9eme Session (8–26 septembre 2008)
Intervention par Xavier Cornut, representant de l’IHEU, mardi (pm) 16 Septembre 2008
Item 4: Situations qui requierent l’attention du Conseil: Darfour
Merci Monsieur le Président,
Nous estimons qu’aucune situation n’exige plus l’attention du Conseil que le drame qui se déroule en ce moment au Darfour.
Le 10 décembre 2006, l’ancien Secrétaire Général des Nations Unies, Kofi Annan, a déclaré que « si les Soudanais ne peuvent pas protéger leur peuple, et refusent l’aide de la communauté internationale, ils seront individuellement et collectivement tenus pour responsables de ce qui se passe au Darfour » [1]. Or, deux années ont passé, qu’est-ce qui a changé ?
Le 25 août 2008, des forces soudanaises lourdement armées ont attaqué le camp de réfugiés de Kalma, dans le Sud du Darfour. Durant une journée, le refuge pour plus de quatre-vingt-dix mille Darfouris a été transformé en sanglant champ de bataille. Les organisations humanitaires sur le terrain rapportent que la fusillade a duré plus de deux heures et que les réfugiés ont dû être évacués vers l’hôpital Nyala. Selon l’UNAMID, cette attaque, au moins, a tué 64 personnes et blessé 117 [2].
La majorité, Monsieur le Président, était des femmes et des enfants [3].
Il s’agit d’une violation flagrante de l’accord de paix du Darfour. Quelles peuvent être les justifications de ce massacre de femmes et enfants qui ont déjà été déjà forcés de quitter leurs maisons pour cause de nettoyage ethnique ?
Sur cette question, nous avons été émus par les mots de la nouvelle Haut Commissaire pour les Droits de l’Homme, Madame Navi Pillay. Je cite : « Nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour prévenir le génocide, forme ultime de discrimination. Comme juge au Tribunal du Rwanda, j’ai compris comment une société peut se disloquer et comment un être humain peut abuser de son prochain. Cette leçon me hantera à vie. » [4]
Monsieur le Président, si nous laissons la situation au Darfour s’aggraver, les générations futures seront hantées par le Darfour tout comme nous sommes aujourd’hui poursuivis par les fantômes du Rwanda.
Lors de sa 4e session spéciale consacrée à cette question, le Conseil des Droits de l’Homme a salué la coopération du gouvernement du Soudan. Est-ce toujours la position du Conseil ?
En mai dernier, nous avons lancé un appel à la Haut-Commissaire pour les Droits de l’Homme, Madame Louise Arbour, dans un document signé par 43 ONG. Nous écrivions alors : « nous pensons que la réputation du Conseil des Droits de l’Homme dépend en partie de sa gestion du conflit au Darfour. » Et nous restons de cette opinion, Monsieur le Président.
A la lumière des récents évènements, le Conseil des Droits de l’Homme va-t-il continuer à saluer la coopération du gouvernement soudanais ? Ou prendra-t-il enfin ses responsabilités et condamner le Soudan, sans équivoque, pour son échec à protéger les droits d’un grand nombre de ses concitoyens ?
Merci, Monsieur le Président.
1 “Annan says Darfur is priority before leaving UN”, Reuters, December 4, 2006 http://www.sudantribune.com/spip.php?page=imprimable&id_article=19052
2 UNAMID report, August 26, 2008, http://unamid.unmissions.org/Default.aspx?tabid=36&ctl=Details&mid=376&ItemID=203
3 “Now Sudan is attacking refugee camps”, Wall Street Journal, September 6, 2008 http://online.wsj.com/article/SB122065894281205691.html?mod=opinion_main_commentaries
4 “Genocide is the ultimate form of discrimination, says new High Commissioner”, OHCHR press release, September 8, 2008 : http://www.ohchr.org/EN/NewsEvents/Pages/media.aspx
UNITED NATIONS HUMAN RIGHTS COUNCIL – 9th Session (8–26 September 2008)
Statement by IHEU Representative Xavier Cornut, Tuesday (pm) 16 September 2008
Item 4: Human rights situations that require the Council’s attention: Darfur
Mr. President,
We believe that there is no more important situation requiring the Council’s attention than the drama taking place in Darfur.
On 3 December 2006, the then UN Secretary General Kofi Annan stated that “if the Sudanese cannot protect their people, and they are refusing to let the international community come in and assist, they will be held individually and collectively responsible for what is happening and what happens” in Darfur [1]. Almost two years later, what has changed?
On August 25, 2008, heavily armed Sudanese military personnel attacked the Kalma refugee camp in South Darfur. For a day, the home for some 90’000 Darfuris was changed into a bloody battlefield. Humanitarian staff reported that the gunfire lasted more than two hours and refugees had to be evacuated to the nearest Nyala Hospital. According to the UNAMID, the toll from this attack exceeded 64 killed and 117 wounded [2]. Mr President, most were women and children [3].
This was a clear violation of the Darfur Peace agreement – and of the most basic human rights. What possible justification can there be for the wanton killing of women and children who have already lost their homes through ethnic cleansing?
We were deeply moved by the clear statement on this issue by the new High Commissioner for Human Rights, Navi Pillar: “Genocide is the ultimate form of discrimination. We must all do everything in our power to prevent it. What I learned as a judge on the Rwanda Tribunal about the way in which a society can be shattered, and the way in which one human being can abuse another, will haunt me forever [4].”
Mr. President, if we allow the situation in Darfur to continue, future generations will be haunted by Darfur, just as today we are haunted by the ghosts of Rwanda.
At its 4th special session on Darfur, the Human Rights Council adopted a resolution in which it welcomed the cooperation of the Sudanese government. Is this still to be the attitude of the Council?
On 23 May 2006, we sent an appeal to the former HCHR Louise Arbour, signed by 43 NGOs. In that letter we wrote: “We believe that the role of the new Human Rights Council will be, in part, tested by the way the Darfur conflict is faced”. This remains our view.
In the light of recent events will the Council continue to welcome the efforts of the Sudanese government, or will it finally accept its responsibility to unequivocally condemn Sudan for its failure to safeguard the human rights of vast numbers of its citizens?
Thank you, sir.
1“Annan says Darfur is priority before leaving UN”, Reuters, December 4, 2006 http://www.sudantribune.com/spip.php?page=imprimable&id_article=19052
2 UNAMID report, August 26, 2008, http://unamid.unmissions.org/Default.aspx?tabid=36&ctl=Details&mid=376&ItemID=203
3 “Now Sudan is attacking refugee camps”, Wall Street Journal, September 6, 2008 http://online.wsj.com/article/SB122065894281205691.html?mod=opinion_main_commentaries
4 “Genocide is the ultimate form of discrimination, says new High Commissioner”, OHCHR press release, September 8, 2008 : http://www.ohchr.org/EN/NewsEvents/Pages/media.aspx